Egresado UAQ nombra nueva especie botánica en honor a investigadora de la Institución
- La especie Physalis mahindae es un reconocimiento a la Dra. Mahinda Martínez y Díaz, investigadora de la Facultad de Ciencias Naturales.
En reconocimiento a la labor formativa de la Dra. Mahinda Martínez y Díaz, especialista de la Facultad de Ciencias Naturales (FCN) de la Universidad Autónoma de Querétaro (UAQ), el Mtro. José Alan Herrera García, estudiante del Doctorado en Biosistemática, Ecología y Recursos Naturales y Agrícolas, de la Universidad de Guadalajara y egresado de la UAQ, dedicó el descubrimiento de una nueva planta endémica nombrándola Physalis mahindae.
Interesado en esta disciplina y en la naturaleza, el Mtro. Herrera García cursó en la Alma Mater queretana la Licenciatura en Biología y la Maestría en Ciencias Biológicas. Esta formación le brindó la oportunidad de prepararse con un claustro de docentes de gran trascendencia y, en 2021, gracias a un proyecto financiado por el Fondo de Proyectos Especiales de Rectoría (FOPER), pudo colectar solanáceas silvestres nativas en el centro y sur del estado.
En una de estas recolecciones en la zona de El Batán, en el municipio de Corregidora, él y su equipo localizaron un tomate pequeño, del género Physalis, distinto a los que comúnmente crecen en la región. Posteriormente, ya en el posgrado y con mayor experiencia en este grupo botánico, regresó para analizar ese espécimen. Después de un estudio detallado, se determinó que se trataba de una nueva especie.
Como conocedor del trabajo de la Dra. Martínez en áreas como la botánica, la florística, la taxonomía y la biología, el investigador decidió nombrar este hallazgo en honor a la profesora. Aseguró que el gesto constituye un tributo a sus significativas aportaciones a la ciencia, a su destacada carrera académica y su sobresaliente trayectoria al servicio de la UAQ. Es importante, dijo, agradecer el esfuerzo de quienes han sido parte del desarrollo educativo.
Denominar un nuevo taxón dista de ser una tarea sencilla: el proceso requiere rigurosas evaluaciones comparativos con ejemplares similares, la descripción de sus características morfológicas, así como un diagnóstico visual y anatómico; en este caso, dichos análisis se complementaron con estudios de ADN de las muestras vegetales. Finalmente, expertos de una publicación científica evalúan el conjunto de evidencias para certificar su novedad.
Por último, el Mtro. Herrera García agradeció el apoyo tanto del FOPER como del Herbario Jerzy Rzedowski (QMEX) de la FCN por impulsar esta investigación desde el comienzo, la cual dio origen al artículo «Physalis mahindae (Solanaceae), a new endemic species from Querétaro, México», publicado en la revista Discover Plants de Springer Nature. El texto contó con la colaboración de Ofelia Vargas-Ponce, Isaac Sandoval-Padilla y Pilar Zamora-Tavares.